ワンちゃんネコちゃんも、歯とそれを支えているあごの骨や歯肉についての仕組みはヒトと同じです。その歯と歯肉の間にあるのは歯周ポケットと呼ばれる隙間です。ここに歯垢がたまり、炎症を起こすと歯周病に発展します。口臭がきつくなったり、歯の支えが弱くなってグラグラになったりします。無治療でいると、歯の根っこの部分に細菌が感染巣を作って膿が溜まることがあります。

ウイルスの感染や免疫疾患が関連している可能性が考えられていますが、詳しい原因はまだ解明されていません。重症化すると、口の中が痛いために食事をとることが困難になってしまったり、痛みでイライラして攻撃的になったりします。

嫌がる動物を押さえつけて歯磨きを行うことは、継続することが難しいものです。なぜなら、動物の嫌がり方がどんどんエスカレートしていくからです。ワンちゃんであれば、『おて』『おすわり』『まて』と同じくらいに『はみがき』をトレーニングしてあげるべきだと考えられます。ですので、初めのうちはご褒美を使いながらでよいので動物にとって苦痛でない歯磨きを徐々に慣らしていきましょう。

口の周りを触ることに抵抗感がなくなるようにすることです。一緒にいてリラックスしているときに口の周りをよく触るようにしましょう。目の下や頬の部分、唇などをおとなしくなでられるようになれたら成功です。

唇をめくって、歯肉を指でなでられることに抵抗感がなくなるようにします。これもまた、リラックスしているときに行い、最初は数秒だけで十分です。徐々に歯肉を触る時間を長くしていきましょう。

口の中を、濡らしたガーゼを巻き付けた指でなでられることに抵抗感がなくなるようにしましょう。乾いたガーゼではこすれて痛みが出る場合がありますので必ず濡らしたもので行いましょう。これも最初は数秒のところを徐々に慣らして、口の中を触る時間をだんだん長くできるようにしましょう。